Esta
ecorregión se extiende por encima de los 3 800 m. El clima es de tipo frígido
hasta los 5 000 m y de tipo nival o gélido por encima de esa altitud. Por lo
general las temperaturas son bajas. A
partir de 4 200 m, las precipitaciones se dan en forma de nieve o granizo. La
temperatura puede descender a más de -10°C. Por
encima de los 4 800 m, aparentemente no hay vida animal conocida, pero sí
algunas pequeñas formaciones de plantas primitivas y sencillas (como los
musgos).
La
flora es muy escasa, formada principalmente por musgos y líquenes. Estos
últimos nombrados son en realidad pertenecientes al reino Fungi y no al de las
plantas, pero podríamos considerarles dentro de la flora. El ichu es el
La fauna más representativa son los camélidos americanos: llama, vicuña
y alpaca. Entre los mamíferos carnívoros está el puma, zorrino y zorro culpeo. También hay diversas especies de patos, pero el ave más representativa
de esta ecorregión es el cóndor andino o de los Andes, el cuy
silvestre, La taruca o ciervo andino es el único cérvido que llega a las partes
más altas. La
puna y los altos andes se extiende desde Cajamarca hasta Chile y Argentina.
Presenta dos tipos de clima frío entre 4.000 y 5.000 msnm y helado encima de
los 5.000. Contiene más de 12 mil lagos y lagunas, numerosos ríos, 1700
glaciares y 50 nevados. Destaca los rodales de la puya Raimondi.
