En ecología, un
nicho es un término que describe la posición relacional de una especie o
población en un ecosistema. En otras palabras, cuando hablamos de nicho
ecológico, nos referimos a la «ocupación» o a la función que desempeña cierto
individuo dentro de una comunidad. Es el hábitat compartido por varias
especies. Por ejemplo, el nicho ecológico de las ardillas es el de los animales
que habitan en los árboles y se alimentan de frutos secos.
El concepto formal
de nicho incluye a todos los factores bióticos, abióticos y antrópicos con los
cuales el organismo se relaciona. Es la posición relacional de una especie o
población. Formalmente, el nicho ha sido descrito como un hipervolumen de
n-dimensiones, donde
El nicho influye de
varias maneras, por ejemplo: cómo una población responde a la abundancia de sus
recursos y enemigos (por ejemplo, creciendo cuando abundan los recursos, y
escasean los predadores, parásitos y patógenos) y cómo esa población afecta a
esos mismos factores (por ejemplo, reduciendo la abundancia de recursos por la
vía del consumo y contribuyendo al crecimiento de la población al caer presa de
ellos).
Sin embargo, el uso
de los recursos es mermado frente a la existencia de otras especies que los
utilizan. De ahí que el nicho se relacione con el concepto de competencia
interespecífica. Es decir, el uso de recursos por parte de una especie,
interferirá con el nicho de otra especie que usa el mismo recurso, lo que lleva
a que sus nichos individuales se solapen.
En ecología, nicho
ecológico es el término que describe la posición de una especie o población en
su ecosistema o entre sí, por ejemplo un delfín podría estar en el nicho
ecológico en que están todos o en uno diferente de utilizar recursos de
alimentos muy diferentes y otros métodos de búsqueda de alimento.
