En el norte del Perú existe un área de bosques
tropicales secos, que se extiende por la costa a través de los departamentos de
Tumbes, Piura, Lambayeque y el norte de La Libertad, y a lo largo del piso
inferior del valle del Marañón. Las dos áreas están comunicadas a través del
paso de Porculla (2100msnm), la depresión más baja de los Andes en el Perú. A
esta ecorregión se la conoce con el nombre de bosque seco ecuatorial.
Comprende una franja costera de 100 a 150 km de
ancho, que llega desde los 0°30’ hasta los 5° L.S., desde la península de Santa
Elena (Ecuador) hasta la cuenca media del río Chicama (departamento de La
Libertad), y en el valle del Marañón hasta los 9°
L.S. En el departamento de
Tumbes llega hasta el nivel del mar y luego se va alejando hacia las vertientes
occidentales de la cuenca del pacífico, hasta poco más de los 1 500 msnm; y en
el valle del Marañón, ocupa el piso inferior hasta los 2 800 msnm.
CLIMA:
El clima es del tipo tropical, cálido y seco, con
altas temperaturas, más fresco hacia el este por el aumento de la altitud. La temperatura media anual
está entre 23° C y 24 °C. Las precipitaciones son en verano (diciembre a
marzo), muy variables, y excepcionalmente altas cuando se produce un Fenómeno
de El Niño. Lo normal son lluvias cerca de los 500 mm/año en la parte norte y
100 mm/año en la parte sur, con nueve meses de sequía. Las neblinas matutinas y
vespertinas son de gran importancia para la vegetación. Las lluvias hacen
reverdecer el bosque y las estepas, cambiando totalmente de la fisionomía de un
bosque seco a un bosque intensamente verde e intrincado.
RELIEVE:
El relieve es por lo general llano, con
ondulaciones, más montañoso al este y al sur, comprendiendo los cerros de
Amotape en Piura y Tumbes.
Los suelos son de tipo árido, variables, con predominancia
de los arenosos, salinos, francos y arcillosos. En las planicies predominan los
suelos arenosos y salinos; en los valles, los aluviales; y en las vertientes y
cadenas de cerros, los pedregosos. Los suelos de las planicies tienen, por lo
general, un alto contenido de sales, que afloran a la superficie con la
evaporación de las aguas.
Las lagunas de agua dulce son escasas y temporales,
siendo las principales de agua salobre como Lamederos, Salitral Grande y
Salitrillo, en Tumbes; Ramón y Ñapique, en Piura. Dos embalses artificiales
juegan un rol importante en la región; el de Poechos, en el río Chira, y el de
San Lorenzo, en el río Piura.
Las formaciones vegetales más importantes son el
bosque seco, con árboles caducifolios y muchas plantas epifitas; la sabana,
conformada por árboles dispersos de sapote, faique y algarrobo, y el
algarrobal, con predominancia del algarrobo.
El bosque seco ecuatorial es un bioma único en el
mundo, que se encuentra sólo en el sur de Ecuador y en el norte del Perú con
muchas especies endémicas.
LAS COMUNIDADES DE LOS BOSQUES SECOS DEL PACÍFICO
Las comunidades resaltantes del bosque seco
ecuatorial son: los bosques secos, las sabanas, los bosques de galería y el
algarrobal.
Los bosques secos: estos bosques crecen en zonas de
colinas y dependen de las lluvias, mas no de las aguas subterráneas. Durante la
época seca pierden las hojas (caducifolios) y durante la época de lluvias el
bosque seco reverdece y se torna casi impenetrable.
Se caracterizan por la presencia de árboles de
ceibo o palo borracho (Eriotheca discolor) con otras especies como el Angola,
el porotillo (Erythrina velutina), el guayacán, el hualtaco, el papelillo
(Bougainvillea peruviana), el overal y muchos otros. Estos bosques son uno de
los lugares de origen del papelillo, planta ornamental usada en todas las zonas
tropicales del mundo. Numerosas epifitas cubren los árboles, entre las cuales
la más característica es la salvajina o barba de viejo (Tillandsia usneoides),
una bromeliácea que cuelga en forma de cabellera de las ramas y es tan
abundante que los pobladores la utilizan para diversos fines.
La fauna: se
caracteriza por la presencia de especies propias de esta ecorregión y de
especies amazónicas. Dentro de las 57 especies de aves propias, la más
representativa es la pava de ala blanca.
la flora: encontramos el palo verde y el palo
santo; cactáceas como el cardo y el gigantón; bosques de algarrobo, el ceibo,
el sapote, el charán, el porotillo o huayruro; y plantas epífitas como la salvajina,
las achupallas y las orquídeas.
